Credit Image: BBC NEVON Deep sea reef gallery
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Cuantifican futuras pérdidas de la vida marina de aguas profundas
Un nuevo estudio cuantifica por primera vez las futuras pérdidas en la vida marina de aguas profundas utilizando modelos climáticos avanzados. Los resultados muestran que incluso los ecosistemas de aguas profundas más remotos no están a salvo de los efectos del cambio climático.
La caza, la pesca y el cambio climático mantienen en amenza la existencia de ballenas
Ballena franca austral en Península Valdés,
Wikimedia Commons Author Michaël CATANZARITI
El leve aumento anual registrado en la población de ballenas no ha logrado salvar a esta especie de la amenaza debido a la caza, la pesca y el cambio climático, advirtieron este viernes expertos durante una reunión de ministros centroamericanos de medioambiente.
"Anualmente la población de ballenas está creciendo de un 3 a un 4% en el mundo. O lo que es lo mismo, de cada 100 ballenas, hay 3 o 4 ejemplares nuevos cada año", dijo este viernes a la AFP Miguel Íñiguez, miembro del comité científico de la Comisión Ballenera Internacional (CBI).
A pesar de ese crecimiento y por razones varias, "la mayoría de las especies de ballenas se encuentran amenazadas", afirmó Íñiguez durante una reunión de titulares centroamericanos de Medio Ambiente en Ciudad de Panamá.
Las amenazas actuales para la supervivencia de la ballena están vinculadas al cambio climático, ya que el calentamiento de las aguas genera la pérdida de sus fuentes alimenticias y cambios en sus rutas migratorias, lo que altera sus lugares de crianza.
Además, la contaminación, las colisiones con buques y factores como el quedar enredadas en herramientas de pesca son otras de las amenazas que enfrentan estos animales que estuvieron al borde de la extinción el siglo pasado debido a la caza comercial indiscriminada.
De la ballena se aprovecha todo, desde la carne para alimentación, los huesos para construcción y la grasa para obtener aceite, lo que potenció una caza extensiva que llevó a que en el hemisferio Sur sólo queden un 1% de las 250.000 ballenas azules que había hace 200 años.
Otra especie, la ballena jorobada, llegó a 1000 ejemplares en los momento más críticos para la especie, de unos 15.000 que frecuentaban las costas de Alaska, Canadá, Estados Unidos, Rusia, Japón y México.
"La población de ballenas jorobadas se comienza a recuperar paulatinamente y la estimación más actual es de 18.000 a 20.000 individuos" en el Pacífico norte, resaltó a la AFP Betsy Pérez, bióloga marina del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés).
A pesar que las ballenas están "en un grado de recuperación" debido a la moratoria de la CBI y a la política de cuotas, "lamentablemente" aún se cazan unos 1.800 animales al año, principalmente por Islandia, Noruega y Japón, aseguró Íñiguez.
"La recuperación principalmente se ha dado por la prohibición por completo de la cacería", añadió Pérez, quien lamentó que hasta la fecha "no ha habido manera" de que la Comisión Ballenera apruebe la creación de un santuario en el Pacífico y Atlántico Sur.
Fuente: la tercera
El Atlántico absorbe menos CO2 por la ralentización de la circulación oceánica
La circulación meridional de retorno del Atlántico, que transporta las aguas cálidas superficiales hacia el norte y las aguas frías profundas hacia el sur, cumple un papel crucial en el sistema climático, ya que facilita la redistribución del calor, el agua dulce y el dióxido de carbono del planeta. Un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha constatado que la ralentización de esta circulación contribuyó a que la región subpolar del Atlántico disminuyese rápidamente su capacidad de absorción del CO2 atmosférico entre 1990 y 2006.
Los investigadores han combinado datos sobre el transporte oceánico de volumen, calor y CO2 para rastrear la absorción en las regiones subtropical y subpolar del Atlántico Norte durante las últimas dos décadas. Los resultados, que aparecen publicados en el último número de Nature Geoscience, constatan que la absorción del dióxido de carbono antropogénico, el de origen humano, se produjo casi exclusivamente en el giro subtropical del Atlántico Norte. Los análisis muestran además que el océano aportó menos calor a la atmósfera, una disminución relacionada con la ralentización de la circulación meridional. “Según modelos de simulación, el calentamiento de la superficie del mar coincide con una reducción en la recirculación meridional en el Atlántico. Nuestras conclusiones constatan que la ralentización de la circulación fue en gran parte la responsable de esa pérdida de la capacidad de absorción, a través de una reducción de la pérdida del calor oceánico y por la disminución de la captación de CO2 antropogénico en aguas subpolares”, explica Fiz Fernández Pérez, investigador del CSIC en el Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo.
El Atlántico Norte absorbe un tercio del CO2 captado por los océanos
Los científicos llevan tiempo estudiando el funcionamiento del Atlántico porque es el océano que almacena mayor cantidad de CO2 respecto a su volumen total. Solo el Atlántico Norte absorbe anualmente un tercio de todo el dióxido de carbono captado por los océanos. La cantidad de calor transportado en la circulación meridional de retorno tiene un impacto directo sobre el clima por el suministro de calor a las costas, de ahí la importancia de conocer cuándo ese transporte será más débil y cuándo será más fuerte.
Los investigadores apuntan que el debilitamiento observado se atribuye a una reducción del CO2 de origen natural. “El aumento acelerado del CO2 en la atmósfera está menguando la capacidad de absorción del océano, lo que respaldaría las predicciones más pesimistas sobre el impacto del cambio climático”, destaca el investigador del CSIC.
La iniciativa, que estudia la perturbación oceánica y sus consecuencias en respuesta al aumento del CO2 atmosférico derivado de las actividades humanas, es parte de un experimento decenal que comenzó con el muestreo a lo largo de la sección hidrográfica y geoquímica A25, desde Groenlandia a Portugal, repetida cada dos años en el marco del proyecto francés OVIDE. La campaña de 2012 se realizó a bordo del buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa, gestionado por el CSIC.
El trabajo se enmarca en el proyecto CATARINA (Carbon Transport and AcidificationRates In the North Atlantic) liderado por el Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC.
Fuente: http://www.agenciasinc.es/Noticias/El-Atlantico-absorbe-menos-CO2-por-la-ralentizacion-de-la-circulacion-oceanica
El clima influye en la distribución global de anidación de tortugas marinas
Mapa global predice los sitios de anidación de tortugas marinas en todo el mundo 
Ha sido desarrollado por un investigador de la Universidad James Cook un mapa global que predice los sitios de anidación de tortugas marinas en todo el mundo, para ayudar a definir donde ponen sus huevos y ayudar a proteger mejor sus hábitats.
El Dr. David Pike, de la Escuela Biología Marina y Tropical de la JCU, dijo que el proyecto fue un intento de trazar el hábitat de anidación de tortugas marinas en las zonas costeras de todo el mundo.
El estudio de tres años, "El clima influye en la distribución global de anidación de tortugas marinas", fue el primer paso para predecir cómo responderán las tortugas marinas en un régimen de cambio climático, dijo.
El Dr. Pike dijo que las tortugas marinas viven en todo el mundo, pero sólo anidan en las regiones tropicales y subtropicales del mundo.
"La protección de las playas de anidación es crucial para la conservación de estas especies, pero muchas zonas del mundo son de difícil acceso y por lo tanto nuestra comprensión del lugar donde anidan las tortugas marinas es muy limitado", dijo.
"Mi estudio utilizó modelos matemáticos para crear mapas de los nidos de las tortugas marinas bajo un clima de hoy".
El Dr. Pike ha estudiado las siete especies de tortugas marinas del mundo.
- Green sea turtle (Chelonia mydas)
Hawksbill sea turtle (Eretmochelys imbricata)
Flatback sea turtle (Natator depressus)
Loggerhead sea turtle (Caretta caretta)
Kemp's ridley sea turtle (Lepidochelys kempii)
Olive ridley sea turtle (Lepidochelys olivacea)- Fotos WIKIPEDIA
Leatherback sea turtle (Dermochelys coriacea)
"Las especies más importantes aquí en Australia incluyen las tortugas verdes (Chelonia mydas) y las tortugas de espalda plana (Natator depressus).
"Las tortugas de espalda plana sólo anidan en el norte de Australia, por lo que son muy importantes para la conservación a pesar de que se sabe relativamente poco acerca de ellas. Las tortugas verdes son muy diferentes ya que anidan en la mayoría de las zonas tropicales del mundo".
El trabajo consistió en modelos de computadora con datos globales que eran conocidos por anidar las tortugas marinas y datos climáticos como la temperatura y las precipitaciones, dijo.
"Todos los huevos de las tortugas marinas son vulnerables a la temperatura - nidos que son demasiado calientes o demasiado fríos no producen crías. Mi estudio encontró que los climas actuales, incluyendo la temperatura y las precipitaciones, limitan que las tortugas marinas puedan anidar, en términos de si los huevos eclosionan, y algunas especies pueden tolerar un más amplio rango de condiciones en playas de anidación que otras especies".
El Dr. Pike dijo que Australia, el Mar Caribe y el Golfo de México son regiones importantes para la conservación de las tortugas marinas debido a que entre tres y seis especies de tortugas marinas anidan en estas áreas, y algunas playas individuales tienen varias especies anidando allí.
"A medida que el clima se caliente durante los próximos decenios, podemos empezar a ver signos de algunas playas de anidación volviéndose demasiado calientes para la incubación de huevos con éxito, y otras áreas pueden calentarse lo suficiente como para producir crías de tortuga".
Sea turtles on a beach in Hawaii -Wikipedia
El Dr. Pike dijo que su principal conclusión fue que la anidación de las tortugas dependía en gran medida del clima, y que los cambios de temperatura causados por el cambio climático podrían tener un impacto importante.
"Las tortugas anidan en zonas con climas muy distintivos que permiten a los huevos eclosionar, y si estas áreas seguirán siendo adecuadas bajo el cambio climático es la siguiente pregunta importante de la investigación", dijo.
"El vínculo estrecho entre los actuales patrones geográficos de anidación y el clima, así como la dependencia de los embriones en desarrollo de la temperatura en el interior del nido, implica que los cambios regionales o globales en las condiciones ambientales pueden influir en el diferencial de distribución de las especies de tortugas marinas debido al cambio climático.
"Debido a que las tortugas marinas deben anidar en la tierra, tienen que ser capaces de continuar anidando en áreas que producirán las tortugas recién nacidas.
"Si las tortugas marinas no pueden encontrar playas de anidación adecuadas, pueden ser incapaces de adaptarse a las cambiantes condiciones ambientales y disminuir a medida del cambio climático que se espera".
Para ver el mapa interactivo en linea ir al siguiente enlace:
The State of the World's Sea Turtles http://seamap.env.duke.edu/swot
Enlace al artículo en inglés:Turtles respond to climate change http://www-public.jcu.edu.au/news/current/JCU_116285
Obtienen el primer mapeo en 3D de la superficie debajo de la Antártida
Científicos de ocho países, expertos en el estudio del mundo marino, enviaron a las profundidades de la Antártida un robot elaborado para rastrear la superficie de la capa de hielo. El resultado del proyecto tuvo como resultado el primer mapa tridimensional del área ubicada debajo del continente helado y servirá para obtener medidas más precisas del grosor del hielo marino .
Una primera versión del mapa en 3D
El robot se desplazó cada veinte metros y tomó medidas de espacios de hielo en forma de cuadrícula por medio de un sonar de alta tecnología. Además la exploración es innovadora en el sentido que es la primera que mostrará un mapeo en 3D, algo nunca antes visto. Sin embargo, al margen del avance a nivel tecnológico, la importancia sustancial del estudio radica en que los datos obtenidos servirán para tener una idea más precisa de los efectos del calentamiento global , en la medida que el aumento de temperatura incide directamente en el tamaño de las capas de hielo.
El espesor del hielo está considerado entre los científicos del clima como un santo grial para la determinación de los cambios en el sistema” dijo el glaciólogo Jan Lieser , experto en investigaciones marinas, a Reuters . Las cifras se complementarán con datos equivalentes que se obtuvieron del Ártico, en la década de 1950, teniendo así una visión más amplia y concreta de los efectos del calentamiento global en el derretimiento de ambos bloques.
Lieser y su equipo viajan a bordo de un rompehielos en aguas antárticas australianas, con la colaboración de científicos de Australia, Bélgica, Canadá, Francia, Alemania, Japón, Nueva Zelanda y el Reino Unido EE.UU.
Lieser y su equipo viajan a bordo de un rompehielos en aguas antárticas australianas, con la colaboración de científicos de Australia, Bélgica, Canadá, Francia, Alemania, Japón, Nueva Zelanda y el Reino Unido EE.UU.
Hielo antártico alcanza récord histórico
Concentración de hielo oceánico en la Antártida. (Septiembre 26, 2012/Observatorio NASA)
Tras el récord de un mínimo histórico del hielo Ártico, los científicos del Observatorio Terrestre de la NASA informaron el 11 de octubre que este año se alcanzó un nuevo máximo de hielo Antártico.
En su informe destacan dos factores importantes, uno es que están ocurriendo en este mismo año, y otro es que las pérdida registrada de estas últimas décadas en el Norte, no logran ser recuperadas en Sur. Esto hace pensar en relevantes cambios climáticos en la Tierra.
El hielo marino antártico se extiende ahora a 19,44 millones de kilómetros cuadrados, y se obtuvo el 26 de septiembre 2012, de acuerdo a las imágenes vía satélite proporcionadas por el Centro Nacional de Nieve y Hielo de Estados Unidos, según la NASA.
El récord anterior fue en 2006, cuando el nivel de hielo llegó a 19,39 millones de kilómetros cuadrados, y se basa en mediciones realizadas cada mes desde 1979.
En la imagen presentada por por los investigadores, y que corresponde al día del máximo Antártico, el hielo cubre el Océano Austral más que en cualquier otro registro de satélite, informa la NASA.
La Tierra se ve de color gris oscuro y los bancos de hielo de los glaciares terrestres están en gris claro. El color amarillo marca el hielo marino promedio entre 1979 y 2000. Para esto, los investigadores definen el área total de hielo donde la concentración de éste es al menos un 15%.
Según estos datos del Centro de Nieve y Hielo, hay un crecimiento de 0,9% de hielo antártico por década.
En otro estudio reciente se determinó que el hielo marino aumentó alrededor de 17.100 kilómetros cuadrados entre 1979 y 2000, según los científicos Claire Parkinson y Donald Cavalieri del Centro Goddard de la NASA.
El mayor aumento se registró en el Mar de Ross, mientras que otros aumentos menores fueron en el Mar de Weddel y en el Océano Índico. Por el contrario en Bellingshausen y el Mar de Amundsen, se perdió hielo.
"El fuerte patrón de disminución de la cobertura de hielo en la región de los mares Bellingshausen / Amundsen y el aumento de la cobertura de hielo en la región del Mar de Ross es sugerente a cambios en la circulación atmosférica”, destacó Parkinson en un reciente informe.
Se cree que la pérdida de ozono probablemente fortalece el flujo de viento ciclónico a través de la plataforma de hielo de Ross y la hace más fría con vientos tormentosos. Estos cambios pueden aumentar la extensión del hielo marino en alta mar, señala el informe.
A pesar de la notoria pérdida del hielo Ártico y el aumento del hielo Antártico a lo largo de las últimas décadas, los registros año a año son muy variables entre sí, por lo que en 2013 puede haber más o menos hielo que ahora.
Lo que no duda en recalcar Claire Parkinson es que “las tendencias a largo plazo son claras, pero no son iguales para ambos polos”.
“La magnitud de las pérdidas de hielo en el Ártico superan considerablemente la magnitud de las ganancias de hielo en la Antártida”, destaca la científico, según la NASA.
A su vez científicos de la Universidad de Colorado, citados por la agencia espacial estadounidense, ven con preocupación las diferentes tendencias de invierno y verano del hielo marino, ya que esto significaría que están en vigor diferentes procesos. Después de la fusión de verano, éstas pueden originar nevadas en el hielo del mar y fuertes vientos.
El Centro Nacional de Nieve y Hielo de Estados Unidos informó que el hielo marino Ártico registró su mínimo histórico alcanzando a 3,41 millones de kilómetros cuadrados el 16 de septiembre. Los vientos y los patrones climáticos contribuyeron a este nuevo récord, advirtió en su estudio.
Referencia: Antarctic Sea Ice Reaches New Maximum Extent
Las ballenas jorobadas no quieren abandonar la Antártida en invierno por el cambio climático
A humpback whale breaks the surface near the coast of Antarctica.
CREDIT: MISHAP Project, under permit from NOAA
Las ballenas jorobadas parecen seguir el consejo de la sabiduría popular que recomienda no moverse al que esté bien. Y ellas lo están, vaya si lo están disfrutanto de unos veranos cada vez más largos en la Antártida por gentileza del cambio climático.
Cada año, las ballenas acostumbran a emigrar en verano a aguas de la Antártida, donde pasan sus veranitos comiendo krill (camarones) a placer, un auténtico manjar que consituye la fuente de alimentación más importante de estos gigantes marinos. ¿Entonces, por qué marcharse? Si el calentamiento global está retrasando el invierno, no hay motivo para alejarse de las bahías antárticas en las que tan bien se encuentran.
En efecto, los científicos están descubriendo que las ballenas se resisten a abandonar la Antártida desde que el invierno se retrasa por el aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático. Según un nuevo estudio publicado en la revista Endangered Species Research, los inviernos tardíos y más cálidos, es decir, con menos hielo, podrían estar afectando a los hábitos migratorios de las ballenas.
El recuento realizado de ballenas realizado a finales del otoño en el año 2009 concluyó con muchos más ejemplares de lo esperado, observándose las poblaciones más altas en las zonas cercanas a la Bahía Guillermina, en la Antártida, y las más bajas en zonas más abiertas.
Recordemos las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) en verano se alimentan generalmente en latitudes altas, pero cuando llega el invierno se desplazan hacia el ecuador con el fin de reproducirse en aguas más templadas.
Sin embargo, los resultados de la investigación revelan que las ballenas jorobadas ahora pasan mucho más tiempo en la Antártida antes de iniciar sus largas migraciones, y los científicos creen que el cambio climático es el responsable de alterar estos patrones de comportamiento.
La Antártida es un ecosistema que cambia con gran rapidez a consecuencia del calentamiento global, y por lo tanto estudiar el comportamiento de estas ballenas, concretamente en la península antártica occidental, también ayuda a entender los cambios que se producen.
Fuente: http://www.livescience.com/21979-humpback-whales-antarctica-migration.html