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Un estudio de la retina afirma que los tiburones son daltónicos



File:White shark.jpg

Image credit: Wikimedia Commons Terry Goss


Los tiburones han rondado con éxito por los océanos durante millones de años, en parte debido a una impresionante combinación de sistemas sensoriales incluyendo unos ojos bien desarrollados y una gran área del cerebro dedicada a la visión.
 
Sin embargo, durante las últimas décadas los datos conflictivos han desencadenado un debate sobre si los tiburones pueden ver colores.
 
En un nuevo estudio, los científicos examinaron las retinas de 17 especies de tiburones atrapados en las costas del este y del oeste de Australia, incluyendo tiburones tigre y tiburones toro.
 
Las retinas utilizan dos tipos principales de células sensibles a la luz para permitir a los animales ver: las células bastones ayudan a medir el brillo y varios tipos de células cono ayudan a distinguir los colores.
 
La técnica conocida como microespectrofotometría había mostrado anteriormente que las rayas y las quimeras, ambas parientes cercanas de los tiburones, tienen visión del  color.
 
Utilizando el mismo método, Nathan Scott Hart de la Universidad del Oeste de Australia y sus colegas escanearon las retinas de los tiburones en busca de pigmentos relacionados con las células bastones y conos.
 
Las células bastones eran los tipos más comunes de un fotorreceptor encontrado en 17 especies de tiburones lo que significa que los depredadores deberían poder ver en una amplia variedad de niveles lumínicos.
 
Sin embargo, no se observaron células de tipo cono en 10 de 17 especies aunque solo apareció un tipo de célula cono en las otras 7. Esto sugiere que estos tiburones no pueden diferenciar los colores.
 
“Todavía no podemos asegurar que los tiburones sean daltónicos puesto que hay más de 400 especies de tiburones diferentes”, afirmó el biólogo de tiburones Michelle McComb del Instituto Oceanográfico de  la Rama de Harbor.
 
“Pero estos hallazgos son excelentes y una sorpresa y definitivamente podría fomentar más trabajo”, afirmó McComb que no formó parte del nuevo estudio.
 
¿El daltonismo puede salvar a los tiburones poco comunes?
 
El equipo que realizó este estudio explica que tiene sentido que los tiburones sean daltónicos. Muchos depredadores acuáticos como las ballenas, delfines y focas también parecen ser daltónicos dado que la visión del color no resulta de mucha utilidad en sus medios principalmente verdes y azulados.
 
Si el descubrimiento resulta ser cierto para más especies de tiburón, podría utilizarse para reducir el número de tiburones en peligro al ser capturados accidentalmente por la industria pesquera así como para prevenir los ataques de tiburones a los humanos.
 
“Nuestro estudio demuestra que el contraste contra el fondo, más que el color per se, puede ser más importante para que los tiburones puedan detectar objetos” afirmó el co-autor del estudio Hart en una declaración.
 
“Esto nos puede ayudar a diseñar cebos de pesca con palangre que son menos atractivos para los tiburones así como a diseñar ropa de baño y artilugios de surf que tengan un contraste visual menor para los tiburones y, por lo tanto, son menos atractivos para ellos”.

 Fuente: National Geographic
Artículo científico:  Cone monochromacy and visual pigment spectral tuning in wobbegong sharks




Delfines utilizados como carnada para Aleteo de tiburones en Indonesia


 
  Imagen:Paul Hilton


Una investigación realizada por el reportero gráfico Paul Hilton, quien recientemente fue galardonado por la World Press Photo Award, revela que detrás de la matanza de tiburones en Lombok (Indonesia) - para abastecer el mercado asiático de aletas de estos escualos - se oculta la muerte de un creciente número de delfines que son utilizados como carnada para atrapar a los tiburones.
A pesar que la legislación local prohíbe la matanza de delfines y ballenas, la investigación evidenció que un número indeterminado de pequeños cetáceos continúan siendo capturados. Algunos son comercializados para consumo humano y la mayoría son utilizados como carnada para el aleteo de tiburones.
Tras recibir una denuncia sobre la comercialización de delfines en Lombok en 2010, Hilton viajó hasta Indonesia para registrar el desembarco de cientos de tiburones de diversas especies en Tanjung Luar, uno de los principales mercados pesqueros en Lombok. Si bien las licencias de pesca serían otorgadas para la pesca del atún, Hilton no registró el desembarco de ninguno de estos peces. De acuerdo a un pescador de la zona esto se debería a que muchas naves orientan sus esfuerzos a la pesca de tiburones con el fin de comercializar sus aletas en el mercado asiático. Y para atraer a los tiburones utilizan delfines como carnada.
Registros de espineles (líneas de pesca con cientos de anzuelos cada una) con carnadas de cetáceos en 2005 y el arresto en 2006 de una embarcación ilegal de Indonesia revelan que la pesca de tiburones se lleva a cabo cerca de aguas australianas, al extremo norte de ese país.
Un video presentado en 2010 ante la Conferencia de las Partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) mostró los métodos utilizados para capturar y utilizar diversas especies de delfines como carnada. Posteriormente, en mayo de 2011 nuevas evidencias en video revelaron cómo los pescadores locales capturan delfines utilizando bombas caseras para posteriormente matarlos y usarlos en el aleteo de tiburones.
Después de una decena de visitas al mercado de Tanjung Luar entre 2010 y 2011, los resultados de Hilton sumaron nuevas evidencias que comprueban que la matanza de delfines como carnada para tiburones es una práctica frecuente. El 70 por ciento de los desembarcos pesqueros registrados por el reportero incluyeron delfines que habrían sido capturados en su mayoría de manera directa.
De acuerdo a Hilton, las autoridades locales desconocen las matanzas. Sin embargo las evidencias son crecientes e indesmentibles y refuerzan la necesidad de avanzar hacia la adopción de un acuerdo que proteja a los pequeños cetáceos de éste y otros tipos de capturas en aguas internacionales.
Durante la pasada reunión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) realizada en Panamá a inicios de julio, Mónaco presentó una propuesta que buscaba, entre otros, avanzar en la conservación y protección de los pequeños cetáceos en alta mar. Sin embargo naciones balleneras como Islandia, Noruega y Japón bloquearon su adopción. A pesar que la propuesta de Mónaco continuará avanzando fuera del marco de la CBI, las irrefutables pruebas sobre la matanza indiscriminada de delfines en Indonesia y otros países revelan que la conservación de estas especies de cetáceos no será posible hasta contar con un marco legal internacional efectivo.


Fuente: Paul Hilton “Dolphins Die for Shark Fin Soup”:http://www.paulhiltonphotography.com/index.php/field-notes/41/ Centro de Conservación Cetacea