La plataforma de hielo Filchner-Ronne de la Antártida podría comenzar a derretirse rápidamente por el cambio climático
Foto: MICHAEL STUDINGER / NASA
Climatólogos europeos advierten del peligro que corre la barrera de hielo Filchner-Ronne por el cambio climático.
La barrera de hielo Filchner-Ronne de la Antártida, ubicada en el Mar de Weddell, podría derretirse a gran velocidad y dejar de ejercer como barrera de las corrientes de hielo que drenan la plataforma de hielo del oeste de la Antártida. Al menos así lo afirma un grupo de climatólogos financiados con fondos europeos.
El equipo logró demostrar con cálculos realizados mediante distintos modelos que el aumento de las temperaturas atmosféricas sobre el Mar de Weddell suroriental podría provocar un flujo de enormes masas de hielo hacia el mar durante los próximos seis decenios.
La investigación recibió apoyo del proyecto ICE2SEA («Estimar la contribución futura del hielo continental a la subida del nivel del mar»), al que se adjudicaron casi 10 millones de euros por medio del tema de Medio ambiente del Séptimo Programa Marco (7PM) de la Unión Europea.
En un artículo de la revista Nature, el equipo, compuesto por científicos de Alemania y Reino Unido, rebate la presunción generalizada de que las barreras de hielo del Mar de Weddell serán ajenas a los efectos directos del cambio global debido a su situación periférica. Hasta ahora muchos expertos consideraban que las consecuencias del calentamiento global para la Antártida se manifestarían sobre todo en el Mar de Amundsen, la zona occidental del continente.
El Dr. Hartmut Hellmer del Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina (AWI), autor principal del estudio, apuntó a la necesidad urgente de no descuidar la zona oriental: «El Mar de Weddell no se ha considerado en profundidad debido a la consideración generalizada de que, al contrario que el de Amundsen, sus aguas templadas no alcanzarían las barreras de hielo. No obstante, hemos descubierto un mecanismo que impulsa agua caliente hacia la costa que influirá enormemente en la barrera de hielo Filchner-Ronne durante los decenios venideros.»
El Dr. Hellmer describió las barreras de hielo como «corchos de una botella para las corrientes de hielo que hay detrás de ellas» y explicó su importante función: «Reducen el flujo de hielo pues están encajadas en bahías y se apoyan sobre islas.» Advirtió que: «Si por cualquier razón las barreras se deshelasen, desde su base se volverían tan finas que las superficies de contacto se reducirían y el hielo situado detrás de ellas empezaría a desplazarse.»
Los modelos utilizados en el estudio indican que la llegada de aire más caliente reducirá el hielo marino del sur del Mar de Weddell, sólido en la actualidad, y aumentará su fragilidad y propensión al movimiento en las décadas venideras. Un aporte de agua más caliente por debajo de la barrera de hielo de Filchner-Ronne derretiría el hielo desde abajo y modificaría la dinámica de las lenguas de los glaciares. Los cálculos del equipo muestran que a final de siglo se desintegrará el frente hidrográfico de la zona sur del Mar de Weddell que hasta ahora evitaba que el agua caliente pasara por debajo de la barrera de hielo. Estos cálculos se basan en previsiones atmosféricas del Centro Hadley de Previsiones Meteorológicas del Reino Unido en Exeter y entre los datos se han incluido previsiones de los patrones de viento y temperatura en la Antártida.
Jürgen Determann del AWI comentó: «Calculamos que la mayor tasa de deshielo se producirá cerca de la línea de tierra, la zona en la que la barrera de hielo se asienta sobre el fondo marino en la transición hacia el glaciar. Actualmente la barrera de hielo Filchner-Ronne se está derritiendo en este punto a una velocidad de cinco metros al año. Al comienzo del siglo que viene la velocidad de deshielo habrá aumentado hasta los cincuenta metros al año. Si la elevada velocidad de deshielo se compensa en su totalidad mediante el flujo de hielo procedente del continente, esta pérdida de masa supondrá un aumento global del mar de 4,4 milímetros anuales.»
Los cálculos más recientes basados en datos de teledetección muestran que el nivel del mar en todo el mundo subió entre 2003 y 2010 a una velocidad de 1,5 milímetros anuales debido al deshielo de glaciares y barreras. Este aumento se suma a los 1,7 milímetros anuales provocados por la expansión térmica de los océanos.
El proyecto ICE2SEA reúne a investigadores de 24 institutos científicos de Bélgica, Chile, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Islandia, Italia, Países Bajos, Noruega, Polonia y Reino Unido. El proyecto se ha propuesto desentrañar las interacciones que se producen entre el hielo y el clima y así lograr predicciones más ajustadas de los efectos del deshielo en el nivel del mar.
Otro artículo publicado en Nature Geoscience esta misma semana por otro equipo científico advierte del peligro que supone esta situación para la estabilidad de la plataforma de hielo de la Antártida.
Este otro equipo, dirigido por Martin Siegert de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido), estudió el grosor de las lenguas de hielo Institute y Müller, que desembocan en la barrera de hielo Filchner-Ronne, con la intención de conocer la geografía del suelo sobre el que se apoyan.
Sus descubrimientos muestran una pendiente inversa empinada y una gran corriente de subida en la cuenca subglaciar en el punto de encuentro entre la plataforma de hielo del oeste de la Antártida y el Mar de Weddell. Por desgracia su lecho es relativamente liso, con pocos obstáculos o «puntos de agarre» capaces de detener la reducción paulatina de la plataforma de hielo.
Para más información: Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina:
UN AÑO EN LA VIDA DE LOS PINGÜINOS EN TIME- LAPSE
Un vídeo en time-lapse de colonias de pingüinos muestra los desafíos de la nieve y el viento en la Antártida
Dos colonias de pingüinos en la Antártida aparecen en time-lapse en el transcurso de un año. La película fue filmada por investigadores de la Sociedad Zoológica de Londres y la Universidad de Oxford.
Mediante la adaptación de tecnología a las cámaras existentes y el uso de la fotografía de lapso de tiempo, estamos probando el desarrollo de una nueva forma de control para la región del polo sur. Mediante la supervisión remota, esperamos ser capaces de contestar nuevas preguntas sobre la respuesta de los pingüinos de la Antártida a su mundo cambiante.
Las cámaras capturan imágenes cotidianas de los movimientos de los pingüinos, lo que nos permite recoger datos sobre los tiempos de ciclo de vida de los pingüinos en diferentes lugares, tales como su hora de llegada a la colonia y el nacimiento de los polluelos.
La primera colonia en el video es de pingüinos de pico rojo (o gentoo) en Brown Bluff en la Península Antártica... Los pingüinos vienen y van, y luego en su mayoría desaparecen. Las tormentas de nieve de las nevadas de invierno entierran la cámara. Cuando se derrite la nieve, los pingüinos vuelven a establecer los nidos antes que de nuevo caiga la nieve y se derrita.
La segunda colonia en el video es de pingüinos rey en la colonia mucho más poblada de Salisbury Plain en la isla Georgia del Sur, donde cerca de 200.000 aves se reúnen para anidar... Se puede ver que al acercarse el invierno, y como los padres se van a pescar para ellos, el pelotón de pollitos de plumón marrón se junta para darse calor en grupos conocidos como Crèches (guarderías).
Dieciséis cámaras "ocultas" colocadas por los científicos han grabado algunas de las condiciones del invierno más duro del planeta para capturar las actividades anuales de las colonias de pingüinos en la Antártida.
Los investigadores de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) viajaron más de 9.000 kilómetros al sur para establecer 16 cámaras alrededor de la Antártica y la isla subantártica de Georgia del Sur. La investigación de los pingüinos tiene lugar normalmente en el verano, cuando los científicos pueden llegar a las colonias, pero a menudo se pierden el comienzo de la cría.
Ahora, la fotografía en lapso de tiempo han permitido a los investigadores que las cámaras graben las partes del ciclo de vida del pingüino que normalmente pasan desapercibidas cuando los seres humanos no están ahí. Las imágenes capturadas son de pingüinos papúa (Pygoscelis papua) en Brown Bluff en la Península Antártica y pingüinos rey (Aptenodytes patagonicus) acurrucados durante el invierno en la llanura de Salisbury, en Georgia del Sur. La cámara de Brown Bluff estuvo cubierta por un montón de nieve durante parte del invierno, pero igualmente continuó tomando fotos.
Fuente: http://www.zsl.org/conservation/regions/antarctica/
¿QUE HAY HOY EN MI ESCRITORIO?
¿QUE HAY HOY EN MI ESCRITORIO?Esta sección que tenemos en Facebook pretende hacerles saber las cosas que van llegando a Paulinas.
Se sacan de almacén y se exploran para conocerlas así que lo comparto pues estoy segura de que les gustaría saber...
qué cosas nuevas hay o qué cosas han reeditado. Aunque no todos los días llega algo nuevo...
qué cosas nuevas hay o qué cosas han reeditado. Aunque no todos los días llega algo nuevo...
todos los días descubro algo interesante en almacén así que les compartiré mis descubrimientos.
Muchos de estos libros vienen en cantidades muy limitadas. *A veces llega solamente uno*.
Así que si les interesa llamen para saber si hay disponibilidad. Bendiciones.
HOY HAY...
Un salmo para cada día.
El nombre lo dice.... todo. La belleza de los salmos y la sabiduría contenida en ellos...
para que nos demos un corto período diario, preferiblemente en las mañanas y extender durante
todo el día todas las bendiciones que la alabanza a Dios nos brinda. :)
IMÁGENES MORFOMÉTRICAS DEL VOLCÁN SUBMARINO DE LA RESTINGA EN LA ISLA " EL HIERRO"
Estas imágenes captadas por la ecosonda del B/O Atlantic Explorer de QSTAR SLU pertenecen a la campaña Guayota 3 que la ULPGC viene desarrollando sobre el Cono volcánico, 28/04/2012.
Comentario de Antonio González Ramos, investigador de la ULPGC, en la página de AVCAN (Actualidad Volcánica de Canarias)
Tuvimos la reunión ULPGC/qstar post salida.. Los resultados preliminares que podemos apuntar:
1.- La mancha aparece y desaparece al vaivén de los campos de corriente en 3D. Por la mañana estaba y por la tarde no (en marzo nos ocurrió lo mismo, estaba el 13 y no el 14)....Cuando la corriente es intensa, la pluma es advectada/transportada en las capas profundas y no aparece señal en sup ....
2.- El color verdoso del agua esta relacionado con elementos metálicos que forman complejo químicos de ese color (óxidos). No hay sulfídrico...lo que es MUY BUENO.
3.- Confirmamos que aún hay ceniza en el agua (tambien era obvio).... Uno de los disparadores magnéticos que activan el cierre de las botellas de toma de muestras (la de 50 m) no cerró. Se impregnó de ceniza "magnética" (metales). Esto ha ocurrido otras veces en salidas anteriores. La ceniza, definitiviamente es (y será por un tiempito) un buen dolor de cabeza (ROVs, cámaras, morfometrías certeras, sensórica oceanográfica)
4.- El valor más indicativo es el ph. 7 por la mañana, 7.5 por al tarde (mar de fondo que mezcla el agua y la -normaliza-...). El ph normal en el océano (=canarias) es básico (>8.2). Este ph ligeramente ácido es indicativo de un alto contenido de CO2 en el agua (confirmado) y de que aún hay cierta acidez en el agua. En cualquier caso mucho menos que los 5 y pico de oct/nov/dic 11... Eso explica el burbujeo (gases-co2), la señal de eco (gases + ceniza a profundidad). Explicaría tambíén el color verdoso (quelos de hierro), la anoxia (ph bajo, CO2 alto). También explicaría (confirmado) el acúmulo en superficie de peces juveniles pelágicos costeros (sardinas/caballas...) que -pasaban por allí- y sufrieron una pequeña columna de agua (20-30 m anchura) con falta de O2 como apuntaba octavio, ph ácido, carga de ceniza que se adhiere a los arcos branquiales y a los ojos..Se confirmó además el festín gaviotil...ni se inmutan...Lo cual también es buena señal... Este microfenómeno de mortalidad local de peces, al menos, esta circunscrito al entorno -cono-..y las gaviotas (que ven la mancha las primeras) se encargan de metabolizar esas pérdidas accidentales de biomasa/peces y convertirlas otra vez en materia orgánica que vuelve al sistema..... Fuerza, viento, mar y honor a todos. Equipo ULPGC/QSTAR.