Anillo de Fuego Submarino 2006: Mariana Arc Highlight Video

 


NOAA ha publicado hace unos días, una recopilación de videoclips recogidos en aguas profundas del arco de las Marianas por el vehículo a control remoto Jason II. Las inmersiones del ROV se llevaron a cabo desde el buque de investigación (R/V) Melville en el Pacífico Noroeste (18 abril-13 mayo 2006).
La región de exploración se encuentra dentro de los confines de aguas de Estados Unidos, en las inmediaciones del Territorio de Guam y el de la  Commonwealth de las Islas Marianas del Norte. Cuando los científicos llegaron a Guam el 18 de abril tenían grandes expectativas, pero ninguno de ellos sospechaba la magnitud de los descubrimientos que iban a hacer.

El descubrimiento de "calderas" encharcadas de azufre fue extraordinario. Es una ventana única en lo que ahora se cree que es una extensa infiltración subsuperficial de azufre fundido dentro de muchos de los volcanes activos del arco.
Los científicos también fue testigos por primera vez de una erupción volcánica submarina de lava incandescente. En este caso, la lava se levantaba en la rejilla de ventilación tan rápido que se podía ver de forma intermitente una pequeña muestra de brillo rojo antes de que las costras volaran en pedazos.
El ROV Jason es operado por la Institución Oceanográfica Woods Hole en el marco del Fondo Nacional de Inmersión Profunda que es financiado conjuntamente por la Fundación Nacional de Ciencias, la Oficina de Investigación Naval y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Artículo NOAA:
Submarine Ring of Fire 2006: Mariana Arc Submarine Ring of Fire 2006: Mariana Arc Mission Mission Summary 
http://oceanexplorer.noaa.gov/explorations/06fire/logs/summary/summary.html#top

Las orcas hembra son más longevas para cuidar de sus hijos adultos

Una madre orca con menopausia con su hijo adulto. Imagen: David Ellifri / Centro para la Investigación de Ballenas (EE UU).

SINC.-Los ejemplares femeninos de orca pueden superar los 100 años, mientras que los machos no llegan a los 50. Un equipo internacional liderado por Investigadores de la Universidad de Exeter (Reino Unido) revela en Science que las madres siguen viviendo para proteger a sus hijos macho adultos, a pesar de ya no estar en edad reproductora. Se trata de la menopausia más larga, además de la de las mujeres.

Las hembras de las orcas (Orcinus orca) dejan de reproducirse entre los 30 y los 40 años, pero pueden vivir hasta los 100 años. Las razones de la menopausia son aún un misterio pero, en el caso de las orcas, la mayor esperanza de vida de las madres ayuda a alargar la de sus hijos macho. Así lo demuestra un estudio publicado ahora enScience.
“Para un macho mayor de 30 años, la muerte de su madre aumenta en casi 14 veces la probabilidad de morir en el transcurso del año siguiente”, explica a SINC Darren Croft, autor principal del estudio, e investigador en el Centro de Investigación sobre el Comportamiento Animal de la Universidad de Exeter (Reino Unido).

Según el estudio, las hembras también permanecen junto al grupo de su madre, pero en el caso de las hijas de la misma edad, la probabilidad de morir solo aumenta en tres veces, por lo que el deceso de la progenitora “no tiene efectos en sus tasas de supervivencia”.
Sin embargo, a pesar de confirmar que la importancia de la madre en el cuidado a largo de plazo de los jóvenes machos, los expertos desconocen cómo su presencia contribuye a aumentar su esperanza de vida. “Algunas observaciones sugieren que las madres ayudan a sus hijos a buscar comida y les apoyan durante encuentros agresivos”, subraya el autor quien añade que esta es una de las cuestiones sobre las que es necesario trabajar en el futuro.
"Las madres ayudan a sus hijos a buscar comida y les apoyan durante encuentros agresivos"

Los investigadores analizaron 36 años de registros demográficos y modelado estadístico. Para calcular la probabilidad de supervivencia de un individuo de cualquier edad combinaron datos de las fechas de nacimiento y de defunción en dos poblaciones de orcas en el norte del océano Pacífico, en las costas de EE UU y Canadá.
“Es exactamente el enfoque que las compañías de seguros de vida utilizan cuando se calcula la prima que se debe pagar por el seguro”, detalla Croft. En su análisis –similar al utilizado también en los estudios farmacológicos– los científicos se interesaron en cómo esta probabilidad de supervivencia cambia en función de si la madre está viva o muerta.

El misterio de la menopausia
“Biológicamente hablando, la menopausia es un concepto extraño”, lanza a SINC Croft. En realidad, muy pocas especies prolongan su esperanza de vida una vez que ya no están en edad de reproducirse. Pero las orcas hembra van a contra corriente, y como los humanos, la menopausia es solo el inicio de otra etapa de su larga vida.
Hasta ahora, varias teorías han intentado explicar la evolución de la menopausia en mujeres –incluida la hipótesis de la ‘abuela’ que presta apoyo a sus nietos– pero no hay respuesta definitiva. En el caso de las orcas, son sus propios hijos los que permanecen a su lado durante toda su vida.



Fuente: SINC

Referencia bibliográfica: 

Adaptive Prolonged Postreproductive Life Span in Killer Whales

1. Emma A. Foster¹,², 
2. Daniel W. Franks³, 
3. Sonia Mazzi⁴, 
4. Safi K. Darden¹, 
5. Ken C. Balcomb², 
6. John K. B. Ford⁵,
7. Darren P. Croft¹,*

http://www.sciencemag.org/content/337/6100/1313

Las estructuras submarinas artificiales atraen a las medusas

Trabajadores se afanan en recoger centenares de medusas gigantes distribuidas en Japón- Shin-ichiUye / CSIC

Un informe del CSIC alerta del efecto «caballo de Troya»

Los pólipos de medusa proliferan en las superficies submarinas creadas por el hombre, según revela una investigación internacional liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). En este tipo de superficies; como puertos, plataformas petrolíferas, granjas de acuicultura e instalaciones turísticas, se han llegado a detectar hasta 100.000 pólipos por metro cuadrado con una mayor capacidad de producir medusas.
El investigador del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (centro mixto del CSIC y la Universidad de las Islas Baleares) Carlos Duarte, que ha dirigido el trabajo, explica que el aumento de las estructuras de origen antrópico está proporcionando hábitats para los pólipos, lo que podría ser un factor importante para entender el aumento global de proliferación de medusas. Hasta ahora, los estudios que han tratado de explicar este fenómeno se han centrado variables relacionadas con las medusas en su fase adulta.
La investigación, que ha sido publicada en el último número de la revista «Frontiers in Ecology and the Environment», revela que la especie Cotylorhiza tuberculata, por ejemplo, presenta una densidad de casi 20 pólipos por centímetro cuadrado en los ladrillos frente a uno solo de ellos por centímetro cuadrado anidado en las conchas de ostras vivas y aproximadamente ocho pólipos por centímetro cuadrado sobre conchas de ejemplares muertos.
Las estructuras artificiales en las zonas costeras están aumentando entre un 3,7  y un 28,3 por ciento anual. Según el artículo, esta situación puede resultar especialmente crítica en regiones de sedimentos blandos como el Golfo de México, donde la disponibilidad de sustratos naturales es escasa, lo que limita el número de pólipos. El equipo de investigación ha denominado a este fenómeno como el «Efecto caballo de Troya».
Las regiones analizadas pertenecen a zonas submarinas de todo el mundo entre las que se incluyen Japón, Reino Unido,  Estados Unidos y España. Y es que en las costas valencianas  recogieron desde finales de junio hasta mitad de agosto 3,59 metros cúbicos de medusas, una cifra ligeramente inferior a del año pasado, que fue de 3,7, según los datos que maneja la Conselleria de Agricultura.

 Artículo científico de la revista Frontiers in Ecology and the Environment : Is global ocean sprawl a cause of jellyfish blooms?  
http://www.esajournals.org/doi/abs/10.1890/110246?prevSearch=Jellyfish&searchHistoryKey=&

Aumenta el número de medusas en la costa española

• Aumenta el número de medusas en la costa española

Los cangrejos de aguas profundas distinguen colores

 
BBC

Los cangrejos que habitan las profundidades del mar pueden distinguir colores, a pesar de vivir mil metros bajo la superficie, según un nuevo estudio. 

Expertos en Estados Unidos utilizaron un vehículo submarino para explorar aguas profundas en la costa de las Bahamas y detectaron la presencia de diminutas especies bioluminiscentes. Los científicos creen que los cangrejos utilizan su visión para discernir estas posibles fuentes de alimento. El proyecto fue dirigido por Sonke Johnsen, de la Universidad Duke en Carolina del Norte, y Tamara Frank, de la Universidad Nova Southeastern en Florida. Los investigadores también estudiaron cómo reaccionan los crustáceos ante la luz y descubrieron una sensibilidad desconocida hasta ahora al azul y al ultravioleta. 

'Códigos de colores' 


 
 Credit image: jeb.biologists.org

Es bien conocida la presencia de especies bioluminiscentes en aguas más superficiales, pero se han realizado pocos estudios en el lecho marino. Debido a las dificultades de acceder a sitios a grandes profundidades, 'es muy, muy difícil obtener datos', dijo Johnsen. Los investigadores descendieron a profundidades de entre 600 y 1.000 metros y observaron destellos luminiscentes en los sitios de contacto o colisión del plancton con rocas o corales. Sin embargo, Johnsen y sus colegas constataron que solo el 20% de las especies recolectadas emitían luz, un porcentaje considerablemente menor que el registrado en aguas menos profundas. Para estudiar cómo las especies marinas perciben el color a pesar de la ausencia de luz solar, los científicos recolectaron crustáceos utilizando el mecanismo de succión en un brazo del vehículo. De las ocho especies estudiadas todas eran sensibles a la luz azul y dos a la ultravioleta. 'Personalmente pienso que es fascinante que haya animales que puedan percibir la luz ultravioleta en uno de los sitios con menos luz ultravioleta del planeta', dijo Johnsen. Las especies que distinguen dos colores podrían usar esta habilidad para diferenciar entre corales verdes luminiscentes, que suelen ser tóxicos, y el plancton azul del que se alimentan. 'La idea de que pueden distinguir su comida utilizando códigos de colores es emocionante, pero aún es una hipótesis', señaló Johnsen. 

 Mundo desconocido 

 La expedición también buscaba determinar si algunas zonas del lecho marino se encuentran cubiertas de materia descompuesta por bacterias bioluminiscentes. 'Las corrientes eran demasiado fuertes, así que eso deberá quedar para futuras expediciones,' dijo Frank a la BBC. '¿No sería increíble que el fondo del océano estuviera cubierto por una especie de alfombra de restos de organismos y materias fecales luminiscentes?'. Frank cree que la visión lenta de los cangrejos podría ser explicada por la presencia de esas 'parcelas luminosas'. 'Me sorprendió la lentitud en los movimientos de los ojos de los isópodos. Básicamente funcionan como una cámara durante una exposición tan prologanda que cualquier movimiento se ve borroso'. 'Dado que los crustáceos consumen organismos muertos en descomposición, tal vez esta gran sensibilidad les permita detectar luces muy débiles'. Johnsen señala que se requieren muchas más expediciones para explorar este mundo complejo. 'El lecho marino ocupa tres cuartos de la Tierra y el agua constituye el 99% del entorno habitable de nuestro planeta. Sin embargo, sabemos menos sobre estos ecosistemas que sobre la superficie lunar'. 'La gente solo protegerá lo que ama. Así que parte de nuestro trabajo es mostrarle ese mundo desconocido'.

 Fuente: BBC Mundo

The Journal of Experimental Biology publicó los resultados en tres artículos separados el 07 de septiembre: BRIGHT LIFE IN THE BENTHOS - Light and vision in the deep-sea benthos: I. Bioluminescence at 500–1000 m depth in the Bahamian Islands - Light and vision in the deep-sea benthos: II. Vision in deep-sea crustaceans

Enlace a imágenes : Bioluminescence 2009: Living Light on the Deep Sea Floor http://oceanexplorer.noaa.gov/explorations/09bioluminescence/logs/slideshow/flash_slideshow.html

Reparto justo

Tres amigos, A, B y C, alquilan una casa por 30 días para pasar las vacaciones. El precio del alquiler por esos 30 días es de $3000. Sin embargo, por motivos imprevistos, C debe abandonar la casa cuando han pasado apenas 15 días. La noche previa a la partida de C los tres se reúnen para decidir el modo más justo de repartir el costo del alquiler.

B propone lo siguiente: C permanecerá en la casa la mitad del tiempo que los otros dos, mientras que A y B permanecerán ambos el mismo tiempo. Lo justo, entonces, es que A y B paguen lo mismo y que C pague la mitad que ellos. En resumen, A y B pagarán $1200 cada uno y C pagará $600.

Pero C no está de acuerdo. Según su punto de vista, los 30 días de alquiler han quedado divididos en dos partes iguales. En la primera parte el gasto debe dividirse entre los tres ($1500 / 3 = $500) y en la segunda parte solamente debe dividirse entre A y B ($1500 / 2 = $750). Según este punto de vista, C debe pagar $500 mientras que A y B deben pagar $1250.

¿Cuál es el más justo de los dos modos de repartir el gasto?

(Una versión anterior de esta misma entrada puede leerse en este enlace).

Japón instalará sensores en el lecho marino para detectar tsunamis

Imagen: Wikimedia Commons

La Agencia japonesa de Meteorología instalará antes de finales de año tres nuevos sensores en el lecho marino de la costa noreste del país que le permitirán detectar tsunamis hasta 20 minutos antes que con su sistema convencional.

Los sensores submarinos se colocarán hacia el mes de octubre en la falla del Pacífico, a unos 300 kilómetros de la costa noreste, que fue arrasada por el terremoto y tsunami de marzo de 2011, informó hoy la cadena pública NHK. El nuevo sistema permitirá a la Agencia detectar un tsunami generado por un terremoto cercano a la falla del Pacífico hasta 10 minutos después de que se produzca el temblor, y entre 10 y 20 minutos antes que con el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) utilizado hasta ahora, que mide la intensidad de las olas.

El sistema funciona a través de sensores que miden los cambios en la presión hidráulica y transmiten sus datos vía satélite a través de unas boyas situadas en la superficie del mar. En enero pasado el Ministerio japonés de Educación y Ciencia ya había anunciado que en marzo de 2013 colocaría nuevos sismómetros y detectores de tsunami bajo el agua en la península de Boso y la costa de Sanriku, también en el noreste de Japón. Después del terremoto de 9 grados en la escala de Richter registrado en marzo de 2011, la Agencia Meteorológica japonesa subestimó inicialmente, y por un margen considerable, la magnitud del tsunami que arrasó el noreste nipón, según NHK. Las gigantescas olas de hasta 40 metros asolaron la costa y provocaron entonces casi 19.000 muertos o desaparecidos.

El tsunami golpeó además a la central atómica de Fukushima Daiichi y desencadenó el peor accidente nuclear desde Chernóbil (Ucrania), que causó pérdidas millonarias y mantiene a más de 52.000 personas evacuadas. EFE

El hielo marino del Ártico cae por debajo del record de 2007

El 26 de agosto de 2012 la cantidad de agua cubierta en el Ártico por el hielo marino cayó por debajo de los 4,17 millones kilómetros cuadrados (1.61 millones de millas cuadradas), el récord de mínimo registro en 2007. El hielo marino del Ártico se situó en 4,10 millones de kilómetros cuadrados (1.58 millones de millas cuadradas), informaron el National Snow and Ice Data Center (NSIDC) y la NASA el 27 de agosto.

La imagen de arriba fue realizada a partir de las observaciones recogidas por el Special Sensor Microwave Imager/Sounder (SSMIS) en los satélites del U.S. Defense Meteorological Satellite Program. El hielo marino aparece en tonos de blanco y azul claro, con blanco indicando las mayores concentraciones de hielo. El agua del océano abierto es azul y la tierra es gris. El esquema de color amarillo muestra la extensión mínima media del hielo el 26 de agosto para 1979-2000 - es decir, las áreas que estaban cubiertas de hielo en al menos un 15 por ciento en al menos la mitad de los años comprendidos entre 1979 y 2000.

En abril de 2012, el hielo marino del Ártico alcanzó una magnitud cercana a la media, pero los intensos períodos de pérdida de hielo en junio y agosto de 2012 ayudaron a impulsar hielo marino del Ártico por debajo del récord anterior de 2007. En 2007, la presión alta sobre el mar de Beaufort y la baja presión sobre el noreste de Eurasia enviaron vientos cálidos, que derritieron el hielo y lo empujaron lejos de la costa de Siberia y Alaska. Aunque estos patrones de presión también se han producido en 2012, eran mucho menos persistentes. Sin embargo las tasas de derretimiento del hielo marino alcanzaron en 2012 todavía a 150.000 kilómetros cuadrados (57.900 millas cuadradas) por día, más que el doble de la tasa de largo plazo.

A principios de julio la fusión del hielo marino en el Ártico empezó tres semanas antes de lo previsto, pero luego se desaceleró un poco. Las tasas de pérdida de hielo volvieron a subir a principios de agosto", "probablemente el registro más alto para ese período", según el científico del NSIDC Walt Meier. Debido a que el antiguo registro ha sido sobrepasado en agosto de 2012 - y hielo marino del Ártico generalmente alcanza su punto más bajo anual en septiembre - es probable que la cantidad de la capa de hielo pueda seguir reduciéndose. NSIDC proporciona una visión general de los tipos de deshielo y en su blog Arctic Sea Ice News and Analysis.

El hielo marino del Ártico alcanzó mínimos récords anteriores en 2002, 2005 y 2007. (El mínimo récord en 2007 se registró anteriormente como de 4.130.000 kilometros cuadrados, 0 1,59 millones de millas cuadradas. Un procesamiento ligeramente diferente y procedimientos de control de calidad utilizados por el NASA Goddard Space Flight Center de la NASA llevó a estimaciones revisadas de la extensión del hielo marino). Durante la última década la extensión del hielo marino en el Ártico ha estado muy por debajo del promedio 1979-2000.

La pérdida de tanto hielo marino significa que cuando aparezca de nuevo el hielo durante el invierno será "hielo de primer año", que es mucho más delgado que el hielo marino que se ha mantenido durante varios años. Joey Comiso, científico investigador sénior del NASA Goddard Space Flight Center, explicó que la pérdida de este hielo de varios años contribuyó a registrar la mínima extensión de hielo en 2012. Otro posible factor en el trabajo del verano de 2012, ha sugerido Comiso, pudo haber sido un fuerte ciclón de verano (imagen de abajo), que rompió el hielo en el Ártico Central y lo dispersó en aguas más cálidas.

El director del NSIDC Mark Serreze difiere algo con Comiso sobre el papel de la tormenta. "El hielo estaba tan delgado que estaba preparado para derretirse", dijo Serreze. "2012 habría establecido probablemente un nuevo récord incluso sin el ciclón".
Una vez que se pone en marcha la pérdida de hielo marino, puede convertirse en un proceso de auto-refuerzo. Debido a que hay menos hielo de colores claros para reflejar la energía solar de vuelta al espacio, es absorbida más energía por el agua más oscura del océano.

El nuevo récord de hielo marino no fue el único acontecimiento inusual en el Ártico en el verano de 2012. Julio de 2012 vio derretirse velozmente la capa de hielo de Groenlandia y el desprendimiento de un nuevo iceberg del Glaciar Petermann de Groenlandia. A principios de agosto, el rápido retroceso del hielo marino dejó el paso del noroeste casi abierto, aunque el hielo retrocedió en algunas zonas a finales de mes.
El nuevo record mínimo de hielo marino en 2012 encaja en un patrón más amplio de un Ártico cambiante. En cuanto a la rápida pérdida de hielo marino en el Ártico, Serreze comenta: "Tal vez lo más sorprendente es que ya no estamos sorprendidos".

Referencias:

NSIDC. (2012, August 27) Arctic sea ice breaks lowest extent on record.
NSIDC. (2012, August 27) Arctic Sea Ice News and Analysis.
NSIDC. (2012, May 21) State of the Cryosphere: Sea Ice.

Imagen por por Jesse Allen del Earth Observatory de la NASA usando datos del National Snow and Ice Data Center. Leyenda por Michon Scott.

Instrument: 

DMSP - SSM/I

Fuente: http://earthobservatory.nasa.gov